Nascido em Salvador, em 15 de outubro de 1960, Afonso Florence é formado em História pela Universidade Federal da Bahia (UFBA), foi militante do movimento estudantil e presidente do DCE da UFBA. Foi diretor do Centro de Estudos Afro-Orientais (CEAO) e professor da Universidade Católica do Salvador.

Em 2010, recebeu da Câmara Municipal de Salvador a Medalha Zumbi dos Palmares, por sua contribuição à luta contra o racismo, a discriminação e a intolerância. Militante histórico do PT, Florence tem sua trajetória pautada nas lutas dos movimentos sociais.

Em 2007, assumiu a Secretaria de Desenvolvimento Urbano da Bahia (SEDUR) no primeiro governo Jaques Wagner. Sob sua liderança, a SEDUR implementou os programas Água para Todos e Casa da Gente, este último, foi referência para a criação do Minha Casa, Minha Vida, ampliando o acesso à moradia digna e à infraestrutura básica para milhares de famílias baianas.

Em 2010, foi eleito deputado federal e, no ano seguinte, foi convidado pela presidenta Dilma Rousseff para assumir o Ministério do Desenvolvimento Agrário. No cargo, liderou políticas de fortalecimento da agricultura familiar, participou da elaboração do Plano Brasil Sem Miséria, implantou a Política Nacional para Povos e Comunidades Tradicionais e coordenou o PAC Máquinas.

De volta à Câmara dos Deputados, construiu uma atuação de destaque no Congresso. Foi relator do projeto que extinguiu o 14º e o 15º salários de deputados e senadores, ajudando a eliminar esse privilégio, gerando economia aos cofres públicos. Por seis vezes consecutivas, foi indicado pelo Departamento Intersindical de Assessoria Parlamentar (Diap) como um dos 100 parlamentares mais influentes do Congresso Nacional.

Em 2016, foi Líder do PT na resistência ao golpe que derrubou a presidenta Dilma, cumprindo papel histórico na defesa da democracia e dos direitos do povo brasileiro. Também liderou a oposição aos governos Temer e Bolsonaro. Foi um dos principais articuladores do PT no debate da reforma tributária, contribuindo para aprovar a isenção do Imposto de Renda para quem ganha até R$ 5 mil reais e para taxar os super-ricos.

Sua trajetória é marcada pelas lutas sociais e pela construção do PT. Como professor, sempre defendeu os direitos da categoria e o fortalecimento da educação pública, gratuita e de qualidade. Integrou a Frente Parlamentar em Defesa dos Institutos e Universidades Federais, participou da criação da UFSB e da UFOB, sendo o responsável por articular a inclusão do campus da UFOB em Santa Maria da Vitória. Foi autor do projeto de criação da Universidade Federal da Chapada, arquivado após o golpe de Temer. Afonso segue na luta pela criação das universidades da Chapada, do Nordeste da Bahia, da região de Irecê e do Sudoeste.

Em 2017, votou contra a reforma da previdência e a reforma trabalhista. Também articulou a renegociação das dívidas de micro e pequenas empresas e dos microempreendedores individuais, e a aprovação do Marco Regulatório das Organizações da Sociedade Civil (MROSC).

Afonso teve um papel de destaque em defesa dos agentes comunitários de saúde e de endemias, sendo autor da Lei nº 14.536/2023 que reconheceu formalmente ambas as categorias como profissionais de saúde, permitindo inclusive o acúmulo de cargos públicos. Atuou ainda na renegociação das dívidas da agricultura familiar e na luta contra a MP 842.

Reeleito deputado federal em 2022, licenciou-se do cargo a convite do governador Jerônimo Rodrigues para assumir a Casa Civil do Governo da Bahia. Coordenou as ações prioritárias do governo, articulando grandes investimentos e projetos com impacto direto na qualidade de vida dos baianos.

À frente da Casa Civil, coordenou o PAC Bahia, levando obras e investimentos para municípios nas áreas de saúde, educação, mobilidade, acesso à água, meio ambiente, cultura, infraestrutura, habitação e saneamento. Ajudou a criar o Minha Casa Minha Vida Bahia e o Bahia Sem Fome, programa que retirou mais de 1,3 milhão de pessoas da insegurança alimentar.

Foi decisivo para a concretização de projetos estratégicos como o VLT de Salvador, a expansão do Metrô da Lapa ao Campo Grande, a entrega da Nova Rodoviária da Bahia, a obra da Ponte Salvador-Itaparica, a instalação da BYD na Bahia, as novas Escolas de Tempo Integral e os novos hospitais e policlínicas.

Coordenou a estratégia do governo baiano, junto com FIEB e o Governo Federal, para enfrentar o tarifaço, defender empregos e nossa economia.

Contribuiu para a aprovação da Lei Estadual da Agroecologia e Produção de Orgânicos, e liderou investimentos que beneficiam cooperativas de materiais recicláveis, com maquinário, reforma e construção de galpões. Foi fundamental ainda para a criação da lei que instituiu a Política e o Programa Estadual de Pagamento por Serviços Ambientais, reconhecendo catadores como provedores de serviços ambientais e viabilizando incentivos monetários e não monetários para a categoria.

Florence representa o Mandato Na Luta da Gente, um coletivo formado por ativistas da juventude, mulheres, população negra, povos tradicionais, LGBT, educação, saúde, meio ambiente, agricultura familiar, catadores, pescadores, marisqueiras e movimento sindical.